Однолетнее растение из семейства крестоцветных, достигающее в высоту 15 - 80 см и имеющее неприятный запах. Стебель ветвистый,прямой, сероватоопушенный, густооблиственный. Листья растения дважды- либо трижды- перистораздельные, очередные.

Цветки бледно-желтые, мелкие, собраны в многоцветковые кисти. В каждом цветке дескурении по 4 чашелистика и лепестка, один пестик с верхней завязью и шесть тычинок. Плоды - немного изогнутые и длиной до 8 см бугорчатые стручки, с многочисленными овальными, мелкими, коричневыми семенами. Цветет с мая по август, плоды созревают с июня по сентябрь.

Растет практически на всей территории России. Встречается у заборов, на мусорных местах, вдоль дорог, на свалках, в оврагах, залежах. Особенно разрастается и формирует заросли на заброшенных загонах домашних животных и бывших стоянках домашнего скота, которые богаты на азот и т. п.

Лечебным сырьем являются семена. В них содержится до 30% масел и до 1,5% гликозида типа синигрина. Последний, при расщеплении дает горчичное аллиловое масло (до 0,9 %). Стручки растения обрывают либо срезают целыми кистями по мере их созревания, а затем сушат на открытом воздухе. После сушки стручки протирают, выпавшие семена просеивают через сито и собирают.

Жидкий спиртовой экстракт из семян дескурении применяют как слабительное средство, которое повышает тонус и усиливает при атонических запорах перистальтику кишечника. Прием препарата ведут 2 раза в день по 15- 20 капель после еды. Употребляют экстракт и при болезнях органов дыхания, как отхаркивающее и разжижающее мокроту средство (несколько раз в день по одной столовой ложке).

В народной медицине настой травы или семян на воде считается хорошим мочегонным средством. В гомеопатии применяют эссенцию из свежего растения.

Листья растения способствуют быстрому заживлению хронических язв и гнойных ран. Часто для этих целей используют свежий сок дескурении. Семена растения используют вместо горчицы как приправу.